Chiang Mai

Die ganz im Norden von Thailand gelegene Stadt Chiang Mai ist bei Touristen sehr beliebt und wird auch „Rose des Nordens“ genannt.  Zum Fuße des Berges Doi Pui – 1.685 m über Meereshöhe – liegt  Chiang Mai romantisch in einem windgeschützten Flusstal am Ping. Chiang Mai wurde am 12. April 1296, mit dem Namen Nophaburi Sri Nakhorn Ping Chiang Mai, gegründet.

70 % des Landes im Norden ist gebirgig und war in der Vergangenheit dicht bewaldet. Überland-Kommunikation war dadurch erschwert. In jedem Tal findet man geringfügige Unterschiede in Gebräuchen und Sprache.

Überall in der Stadt sind Tuk Tuks unterwegs, was mit einer mit einem Motor ausgestatteten Rikscha vergleichbar ist. Wenn man sich die Stadt anschauen möchte, ist das eine gute Wahl - so hat man gleich seinen persönlichen Reiseführer dabei und kommt schnell voran.

Am Night Bazar kann man überall etwas essen, zig kleine Stände bieten ihre Sachen zum Verkauf an. Vorne ist es besonders touristisch, weiter hinten in den „Hallen“ findet man aber teilweise recht schöne Stände, wenn man ein wenig einkaufen möchte oder einfach nur stöbern.

Wat U-Mong Suan Putha-tham
Der Wat U-Mong (Tunnel-Tempel) liegt in einem Waldstück und ist ein aktiver Meditationstempel. Der Mönch Buddhadhasa Bhikkhu  hatte einen starken Einfluss auf diesen Tempel. Er bevorzugte die natürliche Umwelt des Waldes. Hierdurch sind die bescheidenen Tempelgebäude von Bäumen umgeben.
Ein Weg führt vom Haupteingang an einem buddhistischen Museum vorbei. Hier gibt es Tunnel zu Meditationzellen und einer verehrten Buddha Statue. Den glockenförmigen Chedi darüber erreicht man durch ein Treppenhaus. Vom Chedi führt ein Weg auf den Tunneln nach Norden zu einer Buddha Statue im asketischen Stil.

Zoo
Das Tempelgrundstück umfasst auch einen offenen Zoo am Hang des Berges. Der Vordereingang ist am Ende einer kurzen Gasse an der Südseite des Tempels. Zahmes Rotwild wandert durch den Park und das Parkschongebiet ist eine gute Stelle, um Vögel zu beobachten.

Tempel
Es gibt in Chiang Mai  36 Tempel, die auch genutzt werden. Jeder Tempel hat etwas Einzigartiges zu bieten. Viele haben spezielle Schilder die eine kurze Beschreibung der Geschichte der jeweiligen Stelle geben. Hier eine kleine Auswahl:
Wat Buppharam
Erbaut 1497 von König Muang Kaews
In der gibt es einen Brunnen, der heiliges Wasser für das Salben des Königs liefert 

Wat Duang Di
Erbaut 1829
Ein bezaubernder versteckter Tempel mit Stuck verziert

Wat Mahawan
Erbaut um 1865
Ein Tempel mit birmesischen Einfluss

Wat Pa Pao
Erbaut 1883
auffallendste Eigenschaft dieses Tempels der abgesenkte Hof

Weitere Sehenswürdigkeiten

Die Stadtmauer besteht aus einem rechteckigen, 18 Meter breiten Burggraben mit Seitenlängen von 1.800 und 2.000 Metern. Um die Geister zu besänftigen, werden bis heute an allen Kardinalpunkten gleichzeitig Zeremonien abgehalten. Irgendwann am Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die Wälle und Tore zwischen den Ecken abgebaut, um Chiang Mai zu erschließen. Die Ziegelsteine wurden benutzt, um Straßen zu pflastern.

Die Highschool, die 1899 gegründet wurde, ist eine von Chiang Mais ältesten Schulen. Sie ist an dieser Stelle seit 1922, und hat jetzt fast dreitausend Kursteilnehmer.

Die Khuang Chang Phuak  "Weißer Elefant Terrasse" steht in der Nähe des Chang Phuak Busbahnhofs. Einheimische glauben, dass sie Chiang Mai vor Feinden und Dämonen schützen.

Die Khuang Singh „Löwen-Terrasse" steht mitten in einem Teich. Die Löwen symbolisierten die wiederbelebte Kraft Chiang Mais.

Feste

Blumen Fest
kurz vor dem Ende der kalten Jahreszeit stehen in Cjoamg Mai die Blumen in ihrer vollen Blüte. Das Fest fällt auf das erste Wochenende im Februar. Die Hauptattraktion des Feste ist der Festumzug, der am Samstag abgehalten wird. Die Umzugswagen, die mit Blumen verziert werden, veranschaulichen das gewählte Thema. Die Schönheitsköniginnen, die mit Blumen umgeben werden, bilden einen magischen Anblick.

Songkran
Dieses Fest markiert das traditionelle Thai Neujahr, das bis 1940 in Thailand gültig. Das Fest ist das wichtigste Fest für Thais und wird traditionsgemäß, wenn die Sonne aus dem Sternbild der Fische heraus kommt abgehalten. Durch Gewohnheit fällt der erste Tag auf den 13. April und ist der letzte Tag des alten Jahres.

Loi Kratong
Dieses Fest  ist das bunteste Fest des Jahres. Es findet an drei Tagen des Vollmondes des zwölften Mondmonats statt, der normalerweise im November ist. Das Fest hat sich von brahmanischen Riten, die die Toten ehren und von lokalen Riten, die ein Ende der Regenzeit erbeten, entwickelt.