Riad

Riad, genauer Ar-Riyad ist die Hauptstadt Saudi-Arabiens. Früher befand sich an der Stelle von Riad die Sieldung Hajar. Sie wurde an dem Zustrom mehrerer Flüsse errichtet. Über die Jahrhunderte sind die Flüsse ausgetrocknet, sodass nur noch Wadis bestehen geblieben ist. Die damalige Siedlung hatte einen extrem fruchtbaren Boden, dadurch war die Siedlung bekannt für ihre Dattelpalmen und die vielen Obstgärten. Das heutige Riad entstand im Jahre 1735 und wurde auf den Ruinen von Hajar errichtet.

Riad erlebte eine unglaublich rasante Entwicklung. Im achtzehnten Jahrhundert war die Hauptstadt Saudi-Arabiens nur ein kleiner Ort. Im Zwanzigsten Jahrhundert wuchs Riad zu einer riesigen Großstadt. Viele beeindruckende Sehenswürdigkeiten zeugen von der Geschichte Riads.

Die saudi-arabische Stadt hat interessante Viertel und Straßen zu bieten. Ein Muss ist das Viertel Al-Bathaa. Hierbei handelt es sich um den ältesten Teil der Stadt. Hier steht auch das sehenswerte Masmak Castle aus dem neunzehnten Jahrhundert. Auch das Riyadh Museum of History and Archaeology befindet sich in Al-Bathaa.

Wer gerne einkaufen geht, ist in Al-Dira gerade richtig. Dieser Bereich ist bekannt für ihr reichhaltiges Angebot an kommerziellen Märkten und alten Gebäuden, die in traditioneller Bauweise errichtet worden sind. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten dieses Viertels zählen der berühmte Königspalast und das Al-Muequila.

Weitere Viertel Riads, die man gesehen haben sollte, sind der Al Khobar District, das Diplomatic Quarter, der Murabba Bezirk, Olaya District, Qasr Al-Hukm, der Salahuddin District und die Street King Fahad.

Besondere Bauwerke gibt es zur Genüge in Riad zu bestaunen. Zu den interessantesten gehört das Al Faisallyah Center. Es ist das zweithöchste Hochhaus im ganzen Land und hat eine Höhe von 279 Metern. Der Turm wurde im Jahre 2000 feierlich eingeweiht. AFC war der erste Wolkenkratzer, der in Saudi-Arabien errichtet worden ist. Das Gebäude wurde von dem Architekturbüro Norman Foster and Partners geplant.
Im Wolkenkratzer ist ein Restaurant untergebracht, in dem man sich mit der einheimischen Küche verwöhnen lassen kann. Auch Einkaufsmöglichkeiten gibt es zur Genüge. Hier bieten weltbekannte Marken ihre Ware an.

Sehenswert ist auf jeden Fall das Kingdom Centre. Das beeindruckende Gebäude ist das Wahrzeichen der Stadt und entstand zwischen 1999 und 2002. Das Gebäude ist das höchste im ganzen Land, da es eine Höhe von 302 Metern misst. Insgesamt hat das Gebäude vier Eingänge und gut fünfzig Etagen.
Im Kingdom Centre sind das Hotel Four Season, Büros, Appartements und das Al-Mamalaka untergebracht Das Al-Mamlaka ist ein Einkaufszentrum nur für Frauen. Den Eindruck bei einem Besuch des gigantischen Gebäudes zu beschreiben ist fast unmöglich, man sollte es selber gesehen haben.

Besuchenswert ist auch der Riyadh-Tower. Bei dem Tower handelt es sich um einen Fernsehturm mit einer Höhe von 170 Metern und einer Aussichtsplattform, von der man einen herrlichen Blick auf die Stadt hat.

In Riad können auch eine Vielzahl alter Paläste bestaunt werden. Der Schönste ist der Qasr Al-Hukm, der Justizpalast. Er steht im gleichnamigen Viertel. Dort trifft der Gouverneur die Stadtbewohner und hört ihren Problemen zu bzw. trifft auch religiöse Aussagen.
Der Justizpalast beeindruckt seine Besucher vor allem durch seine Architektur, eine Mischung aus traditioneller Bauweise und zeitgenössischer Bauweise.

Sehenswert ist das Qasr al-Masmak. Hierbei handelt es sich um ein Fort aus dem neunzehnten Jahrhundert und war die Residenz der damals herrschenden Familie Al-Saud. Jahre später fiel das Gebäude an die gegnerische Al-Rashid Familie.
1902 eroberte Amir Abd Aziz ibn Abd al-Rahman ibn Faisal Al Saud aus einem Exil in Kuwait die Festung. In dem beeindruckenden Palast ist heute das Museum der Stadtgeschichte untergebracht.

Interessant ist auch der Towaiq Palace. Das Gebäude wird schon alleine wegen dem überaus kontrastreichem Erscheinungsbild noch lange in Erinnerung der Besucher bleiben.

Auch Museenliebhaber werden von Riad begeistert sein. Ein Muss ist das Antiquity Museum in King Saud University. Weitere Museen sind das Historical Museum, das Museum der Staatsgeschichte, das Museum für saudische Geschichte, das Nationalmuseum und das Riyadh Museum of History and Archeology.

Die schönen Künste muss man bei einem Urlaub in Riad nicht vernachlässigen. Außerhalb der Stadt liegt das King Fahd Cultur Center. In dem Kulturzentrum sind ein Planetarium, ein Museum, eine Bücherei, ein Restaurant und drei Theater untergebracht. Eines dieser Theater allein kann bis zu dreitausend Menschen Platz bieten.  Insgesamt hat das King Fahd Cultur Centre eine Fläche von 10.000 Quadratmetern.

Wer sich von langen Erkundungstouren erholen möchte, hat die Möglichkeiten in einem der vielen Parks zu entspannen. Die Schönsten sind der Al Maktaba Park, der Chambeer of commerce Park und der Salam Park.